Depois dos dois rebaixamentos consecutivos que sofreu, o Imperatriz conseguiu ensaiar uma reação na disputa da Série D 2021. O time teve um aproveitamento de 40% no Campeonato Brasileiro, o que não foi suficiente para mantê-lo na zona de classificação para a segunda fase da competição. No fim de semana, o Cavalo de Aço foi eliminado depois de empatar com o Palmas/TO, jogando fora de casa.
O resultado do Imperatriz não foi positivo, mas foi surpreendente para um time que até o começo deste ano somava 24 partidas sem vencer e foi rebaixado pela primeira vez em sua história para a segunda divisão do Campeonato Maranhense
O calendário continua
Com a eliminação precoce da Série D, o Cavalo de Aço, agora, se concentra em conseguir uma das vagas para a fase de grupos da Copa do Nordeste. O time já conheceu seu adversário na 1ª fase preliminar, o Fluminense/PI. A disputa vai ocorrer nos dias 13 ou 14 de outubro.
Nesta fase, são jogos únicos. Quem vencer o jogo, avança e vai enfrentar o Botafogo/PB, também em jogo único, fora de casa. Se o Imperatriz conseguir passar o time paraibano, vai para a última fase da preliminar com jogos de ida e volta valendo a classificação para a fase de grupos da Copa do Nordeste.
Além da pré-CNE, o Cavalo de Aço também ainda tem a Copa FMF para disputar. A competição pode garantir a participação do Imperatriz na Série D de 2022. Se não conseguir ganhar o campeonato regional, o Cavalo de Aço ficará sem divisão no ano que vem.
